南苗小吃美食霸主．阿蘭姊水晶餃！

說到我最喜歡的小吃店，一直以來只有「阿蘭姊」、沒有之一。

位於苗栗市南苗商圈小巷弄裡的「阿蘭姊小吃店」創立於民國四十七年，當初只是沿街挑扁擔販賣粽子水粄與湯水的移動式商號，逐漸打響名氣後便落腳於現在店址並主打水晶餃，當年店旁有條圳溝（應為西山圳），因此店名就叫做「水上人家」，苗栗水上人家的小吃傳奇就此展開。

我對「阿蘭姊」的認識甚早，差不多二十年前就知道有這間小吃店了，當時的女友在苗栗讀書，因而得知苗栗巷弄裡有一間販售客家味十足的早餐店。

當時我印象中的早餐店要不是西式美什麼美的、不然就是單店經營的中式早餐，即使老爸是苗栗人，可我對苗栗客家的食物沒什麼認識，因此，第一次吃到「阿蘭姊」的水晶餃，我驚為天人！

從那時候開始，「阿蘭姊」水晶餃就成了我每到苗栗（尤其是南苗）都非得走一遭的美食基地。

「阿蘭姊」在2021年初更換了招牌，第三代接班後把這間小店重新做了整理，換上的新招牌讓人有眼睛一亮的感覺，尤其是我這個吃了二十年的老顧客，頓時以為「阿蘭姊」要開連鎖（誤）似的，但店主只是把這個傳承三代的招牌擦得更亮一點，畢竟網路盛行之後，不少外地遊客途經苗栗抑或專程一趟就是希望吃到好吃的、拍到好看的。

我蠻喜歡「阿蘭姊」新招牌的模樣，重點是，食物內容沒變。

來到「阿蘭姊」自然非吃不可的就是水晶餃了，這兒的水晶餃至今依然採現場手工製作，外皮以樹薯粉為主，內餡則以新鮮豬後腿肉搭配芹菜油蔥等經典客家配料，水晶餃皮滑溜扎實，來一碗水晶餃湯，我覺得非常可以；不想喝湯的人也可以點乾水晶餃，一份六枚，絕對滿足口腹之慾。

除了水晶餃，另一讓我念念不忘的，就是炒麵。

聽起來好像很簡單，炒麵嘛、不是哪兒都吃得到？但「阿蘭姊」的炒麵就有特別的口感，與配料拌炒的粗麵條端上桌時油亮油亮，口味偏重、卻讓人一口接一口停不下來，這時候，就輪到我認為是店裡最畫龍點睛的配角出場了。

來到「阿蘭姊」，無論你吃水晶餃或炒麵炒米粉，都不能忘記淋一匙桌上那口店家特調的醬料。

二十年前，那醬料搭配水晶餃與炒麵的滋味讓我一吃成主顧，二十年後依然如此，雖然去年開始，店家悄悄調整了醬料配方，或許外地遊客吃不出來，畢竟可能只來吃過一次或久久才吃一回，但對我這個吃了二十年的老傢伙而言，初嚐到店家調整過的醬料霎時很不習慣，頭一次我以為是自己味蕾有問題，隔沒多久又去吃了一次才發現真是醬料配方有調整，向店家詢問後，果然得到醬料確實有變動的答覆，當下我心慌地覺得「阿蘭姊」可能要從我的第一愛店名單退下來了，為此心情低落好幾天。

不過，上半年再次路過苗栗又去吃了一次，發現醬料口感有慢慢拉回傳統的那個滋味，「阿蘭姊」再次回穩我心目中第一名小吃店的地位，對此，黑嘉莉和老弟都傻眼笑說，有那麼嚴重嗎？！