允許自己成功，也允許自己失敗
你在哭了好久。你原本不想說，因為說出來，很丟臉。最後，你還是開口了：「我沒有獲選校際競賽的正選手，無法代表學校參賽！」
「不是正選手，那麼，是副選手囉？也是很厲害的。」
我試圖安慰你，但你說：「那不一樣，只有正選手才能上場，其他都只是候補！」你說你失敗了，很丟臉，很難過。
「你覺得老師的選拔不公平嗎？」我問。
「沒有！」你搖搖頭，說：「獲選的同學實力真的很強！」
「那麼，是什麼讓你如此難過呢？」我又問。
「我只是覺得，我努力了這麼久，為了爭取這個機會，參加學校的培訓隊，不但要花更多時間兼顧課業，假日也不能和同學一起出去玩，我付出這麼多，最後卻換來一場空，我很不甘心！」
你告訴我，同學和老師都安慰你，說你已經很厲害了，但你就是無法過自己這一關，認為自己根本就是個「魯蛇」（ loser）。
【你如何解讀生活中的挫敗？】
我知道，你希望自己能成功，但這次失敗了！
從小到大，你參與過無數競賽，屢獲佳績，成功對你來說，並不陌生。那麼，你允許自己失敗嗎？
你很疑惑，為什麼要允許自己失敗呢？
這次，你用盡全力，犧牲許多時間與精神，對自己有如此高的期待，但到頭來卻一場空，感到失落、感到挫敗，失敗是如此痛苦，你說：「我實在無法接受自己失敗呀！」
「早知道，就不要對這件事一頭熱了！」
「明知道自己的實力不如人，為什麼當初這麼傻呢？」
你的想法裡，充滿了後悔、自責，也對自己感到不滿。而我有些擔心，擔心這次的失敗經驗，成了未來你面對挑戰時的心魔。
這就是我希望你能允許自己失敗的原因。 一個不允許自己失敗的人，是很危險的；一旦認定自己不能成功時，便會提早放棄，不再嘗試了。
你知道，為什麼有些人，在人生賽事上，屢戰屢敗，卻越挫越勇；而有些人，在遭受一次重擊後，便倒地不起？ 失敗打擊的力道固然是關鍵，但心理學家更發現，這與我們如何解讀與看待自己的失敗經驗有關。
當你面對生活中的不如意，總是傾向於認為「是我不夠好的關係」、「會對我造成全面的影響」，同時，「我會一直不如意下去」時，你會對自己感到希望渺茫，等於宣告自己再也沒有翻盤的機會。
然而，如果你的心態轉個彎，把生活中的不如意，解讀成「也有可能是他人造成的」、「對我只有特定的影響」，同時，「這次失敗只是暫時的，不會永遠如此」，那麼，你會願意繼續面對類似挑戰，不輕言放棄。
在面對生活中的挫敗時，前者是悲觀傾向的解讀風格 — 自我的、全盤的、永久的；後者，則是樂觀傾向的解讀風格 —他人的、特定的、暫時的。
【心魔是如何產生的？】
我記得，在我很小的時候，曾經代表班上參加全年級的心算比賽。當時，與同年段的心算好手齊聚一堂，老師在考場前方用字卡出題，你需要在時限內寫出正確答案。那些題目全都是現在看來，再簡單不過的加減乘除，然而，當時我卻因過度焦慮，前面幾題沒答好，影響後面的作答狀況。結果出爐，成績慘不忍睹。
當時，我心裡想著：「可惡！我再也不要參加什麼心算比賽了！我的心算能力不好，大概是沒有數學天分吧！」往後，我常在數學的課堂上，或考試時，想起那次的慘痛經驗，彷彿再次提醒自己：「我沒有數學天分！」，儘管我學得不差，我卻不太相信自己可以學得更好。
在往後的求學歷程中，除非課業要求，我一概拒絕任何與數字有關的學習活動，更別說是參加比賽了。
現在想想，真的可惜！我是真的學不來嗎？我不知道！但我明白，那次小學心算比賽的失常後，我從此抱著「天生不擅長數學」的心態，讓我在面對每次與數學有關的學習時，都感到焦慮萬分；而若真的學不好，又再次印證了，我確實沒有數學頭腦。
你一定覺得很可笑！那只不過是一場很小很小的心算比賽罷了！
對呀！心算不好，不代表數學不好。何況，如果我真的心算不夠好，如何能代表班上參賽呢？那只是個偶發事件罷了！
然而，這卻成了日後我接觸與數學有關的學習活動時的一道障礙。
【用不同的觀點看待失敗】
如果當時，我用不同的方式告訴自己：
「我是遇到更強的對手（他人的），不代表我不好，回到班上，我很行的！而且，這只是偶而一次的失常（暫時的），不代表我之後都不行！更何況，心算不是數學的全部（特定的），不代表我沒數學頭腦吧！」
也許，我會願意把握更多與數學有關的學習活動，而我的求學生涯會變得更不一樣吧！
很多人，都與我有類似的經驗。 在一次挫敗之後，就認定自己沒這方面的天分、再也學不會、其他的也學不好，便傾向於逃避面對類似的挑戰，最後提早放棄，萬分可惜。
聽完了我的故事，我想問你，你會用什麼樣的角度或觀點，解讀這次的失敗呢？如果你能告訴自己：「我沒被選上，是因為正選手真的實力過人（他人的），而我其實也不差；這次沒選上，不代表我以後都沒有證明自己的機會（暫時的）；甚至，這次失敗只說明了這次我不如人，不代表我的學習生涯，或者整個人生都毀了（特定的）。」
那麼我相信你，難過個幾天，會再站起來，回到學習軌道上，繼續向前。你若真心想要，未來若有類似機會，你仍然會去爭取，仍然有機會翻轉局面。
【感謝失敗，從失敗中學習】
你一定聽說過「勝敗乃兵家常事」或「人生不如意事十常八九」，這些至理名言，都是在勸人要平常心看待失敗，別過份在意一時的不得志。但我卻希望你能認真地看待自己失敗，甚至，感謝自己可以失敗。
因為，失敗也許讓你丟臉、困窘、失落、挫敗、懊惱，同時，也正考驗著你的能耐；當你能不被失敗打倒，而願意站起來繼續嘗試，那麼， 你根本不是魯蛇，你只是還沒成功。
我有個高中同學，熱愛籃球，一心想加入校隊。但因為個子太矮，不但校隊看不上眼，平常也常輸球。每逢假日，他就帶著籃球，去不同球場找高手挑戰；輸球後，向對手討教，如何改進。最終，他找到屬於自己的打法，即使身高不佔優勢，也能成功得分。最終，他加入校隊，而且成了先發球員。
難道，他有無可救藥的樂觀嗎？
我不知道。但是，他允許自己可以失敗。他不會因為幾場比賽的失利，就為自己掛上魯蛇的名號，而是不斷從失敗中獲取經驗，改進再改進，終於在不被看好下，脫穎而出。
面對成功和失敗，我們當然歡迎成功，拒絕失敗。但我認為，能允許自己失敗的人，也是很不簡單的。因為， 失敗時，你得同時面對他人眼光與自我否定，要能扛得住這些壓力，需要很強大的內在力量。
有句話，我很喜歡：「人生不是得到，就是學到」。
失敗了，怎麼辦？難過之餘，別忘了去思考：發生什麼事？做錯了什麼？如何才能避免再次失敗？也就是， 只要願意從失敗中去學習，離下一次的成功，就不遠了！
（本文收錄於《你怎麼沒愛上你自己》（謳馨出版，2021）一書中）
