中元節憶古時的普渡

中元節忙完，一年裡的重大祭祀與拜拜，等於過了一大半。不過與50年代相較之下，拋去各地的習俗本就不同這個因素不談，中元普渡拜拜儀式、內容似乎有越來越簡化的趨勢。

時間

鄉下的普渡，由廳堂當年度值星家庭號召，時間一到，各戶男丁幫忙布置一整排的桌、椅，婦人布置香燭、洗臉水（臉盆裝水放地上，掛條毛巾在臉盆邊緣，給好兄弟洗塵用），小孩幫忙擺放祭拜的食物，大家端著物品，從各家各戶進進出出，在廣場交會著，好不忙碌、好不熱鬧。

有一個說法是：普渡不能自己一戶拜拜，一定要跟大家同時，因為這樣的物品份量才夠好兄弟分食；反之，準備的不夠，怕它們吃不飽不願意走，或者用別的方式來索求就不好了！

時代的推演，尚存中元拜拜儀式卻也漸漸趨向個別化，與舊時的群體性大不相同。

地點

現在很多社區型的房子，有管理委員會的會組織拜拜事宜。其餘即便是同一個建案的社區，也大多是在自家門前拜拜。

祭品

印象中，拜拜時有神明主桌，但是沒有放置像現在在鹿港看到的普渡公燈座。以前看到的祭品，大多是日常的食物、農作物、麵條、熟食等等，也就是家戶三餐食品。但現在外食人口多，所以祭品也多是水果、罐頭、餅乾、泡麵、礦泉水等日常零食。

儀式

由長者喊『點香』，各家開始將準備好的香枝，拿去已點燃的『草絪』（註一）那裏引火。值星將三柱香插在主桌香爐上（或米筒），大家各自將手上的香，一支一支插在給好兄弟的供品、銀紙上；再沿著出外道路插出去，牆角、竹林腳、水溝旁、泥土地、道路旁…意義在於引導各方好兄弟進來享用。

基本上大約隔20分鐘會點第二次香，總共三次，就是顯示誠意，讓好兄弟們慢慢吃。但如果遇到壞天氣，偌大的稻埕上空，壓著黑壓壓的一片烏雲時，長輩就會督促大家，加快祭拜速度。真下起雨來，大家就會將桌子、椅子、所有祭祀物品，移到一條家戶之間的室內長通道。

那豎立在供品上的星星火光，此刻在沒有電燈的通道上，形成如萬家燈火般的景象。小小年紀怎懂得欣賞，只是覺得『很恐怖』，因為外面黑天暗地的，而好兄弟們都到屋內來吃食了。

禁忌

家戶提供的桌子，不能高過主桌。

遇到月事的女性，不可點香、不可拜拜。

大人小孩都一樣，只要拜拜即可，不可說話、不能亂許願。

時代的不同，便會推進一些習俗與習慣的改變，只要初心相同，變，即是不變！

註一

草絪就是用稻草、蔗葉、小樹枝、雜草等捆成一束一束，曬乾後就可燃火，稱之為草絪。這是古時用鼎煮食的柴火。類似現代廟宇用瓦斯爐，供信眾點香的意思。