看到新聞就擔心罹病？ 研究提醒：「慮病症」死亡風險高84%！ 與壓力、焦慮影響內分泌有關？

文／郭家和

慮病症（hypochondriasis）也被稱為「健康焦慮症」，是指對於疾病感到過度焦慮，病人會過度焦慮自己自身的疾病，不時擔心自己是否生病，注意力集中在身體的可能症狀。患者即使經過醫學檢查或醫師診斷正常，仍堅信自己罹患上某種嚴重疾病，影響到正常生活與社交活動。

瑞典一項最近研究指出 ，慮病症患者的全因死亡率比起沒有罹患慮病症者高出84%，而成人患有慮病症的盛行率可能存在低估傾向，需要更積極的篩檢及治療。這項研究透過瑞典成人健康登記數據，分析1997年至2020年間有慮病症及無慮病症兩大族群，結果顯示罹患慮病症者自然死亡與非自然死亡風險皆高出未罹患者，且自然死亡風險包括罹患癌症、神經系統、循環系統、呼吸系統疾病的機率比非自然死亡更高。

研究數據顯示，罹患慮病症的族群大多數被診斷出至少患有另一種身心症，主要為廣泛性焦慮症以及憂鬱症等，廣泛性焦慮症相關疾病風險的共病症風險更高達86%。另外，慮病症患者最常見的非自然死因為自殺，他們的輕生風險是未罹患焦慮症組的4倍以上（HR, 4.14）。

慮病症是一種對身心健康的過度焦慮，研究作者指出，慮病症族群比起「一般人」具有更高的死亡風險，可說是一種「健康悖論」，在該項研究中，慮病者患者的大多數死亡原因，都與可被預防的健康風險如慢性病有關。

研究評論指出，包括瑞典在內，慮病症被認為診斷不足，且缺乏基層醫療機構的慮病症診斷數據。目前尚不清楚慮病症與死亡風險增加相關的機制，研究討論章節指出，過度焦慮的壓力影響下視丘-腦下垂體-腎上腺軸（HPA軸）導致內分泌調節異常是可能原因之一。

慮病症族群容易將輕微症狀與嚴重疾病連結起來，例如認為喉嚨沙啞是自己罹患癌症的警訊，而不是最可能發生的季節性感冒。他們更容易擔心自己發生HIV、癌症、失智症，易輕忽肺炎鏈球菌感染、感冒病毒與軟組織受傷等發生率更高的輕微疾病。事實上，成人慮病症比例並不罕見，普遍認為盛行率接近12%，亦有論者宣稱慮病症比例是12%的兩倍以上。

如果瞭解自己是否可能有慮病症傾向？慮病症的明顯徵兆包括：一、沒有任何症狀仍擔心自己罹病；二、經醫師診斷身體狀態正常仍無法緩解對疾病的焦慮；三、不斷在網路上搜尋相關疾病資訊；四，閱讀相關疾病的新聞報導就開始擔心自己為該疾病患者；五、對健康的擔心影響到家庭、工作與社交生活。

常人若擔心身心狀況，可透過科學儀器的健康檢查結果，確認身心狀況並緩解對疾病的擔憂。不過，對慮病症患者而言，數值正常的檢查報告也無法提供長時間的心情平靜，相反地，他們可能因為擔心潛在疾病而反覆進行各種檢查，反而加重焦慮問題。

慮病症與廣泛性焦慮症似乎具有相關性，而根據《美國焦慮症與憂鬱症協會》（Anxiety and Depression Association of America）統計，只有約37%的焦慮症患者接受妥善治療。慮病症多與其他身心疾病如憂鬱症、焦鬱症、創傷後壓力症候群高度相關，只要出現無法克制的焦慮狀況，應及早諮詢專科醫師，可透過藥物治療、心理諮商或認知治療幫助改善。