在情緒低谷中，更要保持清明
這幾天，你有些神色慌張。我問你，怎麼了？你猶豫許久，說不出口；在我不斷追問下，你告訴我，班上有個同學出事了。「前幾天，我發現班上有個女同學，她的手上有著一道一道的傷疤。我問她怎麼了，一開始，她告訴我，是不小心跌倒的，我有些不相信。隔天，我又看見，她的手上有新的疤痕，我又問她，她才吞吞吐吐地說，是她拿美工刀割自己的手臂。」
我問你，聽到這樣的事，有什麼感覺或想法，你說：「我很訝異！怎麼會有人拿刀子割自己的手？難道，她不會痛嗎？但是，她告訴我，割的時候不會痛，反而有種解脫或釋放的感覺。我感到很疑惑，她說：『你不會懂啦！你無法理解我有多痛苦！』。」「繼續和她聊，才知道，最近，她的父母感情生變，正鬧得不可開交，而她的成績越來越落後，回家也常被責罵。這幾天，晚上睡不著覺，想起來唸書，但在夜深人靜時，卻突然陷入一股極度的沮喪中，她覺得好痛苦、好難受，又不知道如何解脫；於是，拿起抽屜裡的美工刀，開始往手臂上劃。」
「我覺得好變態呀！但我又很同情她。我實在難以置信，她在學校裡爽朗健談，看不出任何異樣，沒想到，夜裡竟然會這樣自我傷害！」你很貼心，立刻要求她去找師長協助，儘管她百般不願意，你仍一再鼓勵，半推半就地陪她到學校輔導室求助。你做得很對，遇到同學有自我傷害的行為，應該立刻請信任的師長幫忙；你願意陪著她去找輔導老師，對她就是目前最大的協助。
【自我傷害，代表一個人痛苦到了極致】
然而，你仍然不解，為什麼，一個人心情不好時，要用割手的方式來因應？難道他不知道，自我傷害是不對的嗎？我們常以道德框架來看待那些傷害自己的人，認為他們不懂的珍惜自己的身體、不懂得尊重生命。於是，常會這樣勸告他們：「傷害自己又無法解決問題，而且，你的家人知道了，會很難過、很擔心的！」然而，這麼說，只會加重他們的罪惡感，更無法幫助他們從痛苦中解脫。你得知道，當一個人陷入灰暗情緒中，總會慣性地希望自己趕緊脫離那痛苦的感受。一般程度的灰暗情緒，一段時間就會消散，透過轉移注意，或者把問題解決，自然就會好些了。
然而，如果一個人的生活遭逢重大變故，或者嚴重挫敗打擊，身心持續處在難以負荷的高度壓力下，便可能突然陷入極度難過與低落的情緒當中。特別是，在午夜時分，當獨自一人時，一股莫名又強烈的沮喪感受襲來，籠罩全身，令人窒息難耐。當怎麼做都無法讓自己好一點時，只好傷害自己。也許，是想藉此懲罰自己，也許，是想感受到自己的存在。
許多有自我傷害經驗的人說：「當刀子畫下去的那一刻，是感受不到痛的，只覺得痛苦的情緒舒緩許多。而過了一會兒，回過神來，才知道自己傷害了自己，內心感到巨大罪惡。」因此，我不會說他們做錯事了，或者予以道德譴責。他們只是在極度痛苦之下，找不到有效緩解情緒的方式，才出此下策。如果有其他健康有益的方法，能讓自己的感覺好一點，沒有人要故意這麼做的。
【無效的情緒因應方式，帶來更多煩惱】
其實，大多數的人，在灰暗情緒來襲時，也常會做一些「傻事」來應對身上那不舒服的感受。例如：去大吃一頓、玩線上遊戲、上網發文討拍、吸煙、喝酒、飆車、花錢……等。做這些事情能幫助我們暫時轉移注意，或感覺好一點，然而，卻可能帶來許多副作用。像是，吃太多造成身體負擔、吸煙過量傷害健康、飆車帶來生命危險，而這些行為衍生的副作用，可能又是另一波灰暗情緒的來源。
有句話說：「借酒澆愁愁更愁」就是這個道理。然而，如果我們沒有意識到，這些會幫助我們暫時緩解情緒的途徑，竟然會讓我們付出更大的情緒代價時，我們就會不斷地用同樣的方式來忘憂解愁，最後，停不下來！於是，從過度上網演變為網路成癮；從只是抽幾根煙變成了煙癮；從只是花錢購物，變成了購物成癮。你明知道這不對，但又無法自拔。無效且有害的情緒因應方式，反而成了另一個煩惱來源。
【靜下心來，為思緒騰出清明的空間】
所以，當你沮喪、無助、難過、憤怒、失落時，我要你能夠去辨識與覺察出來，同時，允許這些情緒存在，試著去靠近它、感受它，傾聽他的聲音。這能讓你的思緒保持清明，你才有機會打破那些慣性且無用的情緒因應方式，而把心力放在真正能解決問題或者舒緩情緒的有效途徑上。
然而，要在情緒低谷中，保持清明，談何容易？確實不容易！所以，讓自己靜下來，如實地去感受那份不舒服的情緒，觀察自己身心狀態的變化，我們正在為思緒，騰出一點清晰的空檔。當你很想做些慣性但又可能無效，且會帶來副作用的行徑時，你可以問問自己：「這麼做，對我的好處是什麼？」「這麼做，真的有幫助到我嗎？」「這麼做，是否會帶來更多問題？」「這麼做，是否會令我更加後悔或沮喪？」於是，你有機會為自己做出新的決定，採取健康、有益且不會造成傷害的方式，幫助自己安頓情緒。
【所有的情緒都有正向價值】
另外，如果你能在情緒波動的當下，保持清明且覺知敏銳，你更能聽懂情緒的聲音。之前，我曾和你提過，情緒是一份訊號，總想提醒我們些什麼，所以會像警報器般嗡嗡作響。直到你聽明白了，警報自然解除。
所以，我想讓你知道，所有情緒感受的存在，都是有功能的。像是，「恐懼」提醒我們威脅當前，要做出立即反應，趕緊逃離，避免受到傷害。「焦慮」是情況不在我們掌控制內時，會有的感受，正是在提醒我們，要做更周詳的準備。「後悔」則是在提醒我們，做錯決定了，下一次，不要重蹈覆轍。當你能認可情緒的功能，你便有機會從中學習，聽懂它們要提醒你些什麼。
【聽懂情緒，從情緒中學習】
我是個容易感到擔憂的人，當事情的發展超乎我的預期，我就會感到緊張、焦慮、不安。然而，我慢慢從這些情緒中學習到，擔憂是來自於自覺準備不夠，或情況難以掌控。於是，我不是要求自己「別擔心」或「別想太多」，而是進一步去思考：「我真的做好準備了嗎？」，以及「在這件事情當中，哪些是我可以掌握的，那些，是我不能掌握的？」可以掌握的部分，我盡力做好；不能掌握的部分，我學著放下。
也就是，盡人事、聽天命。當能這麼想時，我感到心情平穩多了！這便是看見情緒的價值，從情緒中學習，聽懂情緒的訊息。人越是處在情緒低谷中，越是要保持清明。如此，你才能停止慣性且無用的情緒因應方式，同時，去覺察情緒並從情緒中學習，如此，你才有可能真正脫困，甚至，獲得更多成長。如果你問我，班上那位割手的同學，當低落與沮喪情緒襲來時，這些情緒的功能是什麼？我想，這份深深的無力感，便是要提醒他，人的能力是有極限的，與其獨自苦撐，不如向外求援，讓更多人來幫助他、支持他；從他人的溫暖關懷中，得到更多力量。
（本文撰寫於2021年8月9日，文中案例為杜撰）
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