擁抱未來，還是緊抓過去？你的教養被焦慮給綁架了嗎？
「別再想找到一個一輩子不會後悔的科系就讀了！」
這是最近這幾年，我對即將邁入大學的年輕孩子們的呼籲。為什麼？因為，期待自己在 18歲時，就為自己找到一個適合終生的職涯方向與發展領域，怎麼想就是不合情理。
我曾在中學擔任過輔導教師多年。從國中到高中階段，學校輔導工作為孩子們著力最深的，就是生涯輔導了。也就是，設法幫助孩子認識自己、認識環境，把一個人放到適合自己的位置上，最終能夠安身立命。
於是，我們透過各種心理測驗來幫助學生探索自我，包括學術傾向、人格特質、興趣喜好，並據此預測孩子適合哪種類型的工作，綜合考量下，建議孩子可以選擇怎樣的學術或工作領域去發展。
【一輩子的賴以生存的保證存在嗎？】
這個初衷並沒有錯。問題是，這些探索或預測，得到的結果，都只是暫時的，適用於現在，難保也適用於十年後、二十年後。更大的問題是，我們身處的世界不斷變動，各行各業的消長狀況瞬息萬變。十年河東、十年河西，風水輪流轉；轉成什麼樣，沒有人說得準。
未來的世界會發展成什麼樣態，哪些職業還存在，哪些職業有待被創造出來，難以預測。 當時，每次在與學生討論生涯議題時，總會被孩子問到：「這個領域的發展好嗎？」、「讀這個未來有前途嗎？」這實在很難回答！
似乎，孩子們總想找到一個終極答案，能仰賴生存一輩子的一份職業或工作。我知道，這些問題的背後，是在尋求一份安全感，一個輩子都能安定存活、經濟無虞的保證。同時，這也反應出，孩子們的內心充滿焦慮。越是焦慮，越是希望立刻就有標準答案。
只是，在職涯選擇上，標準答案是不存在的。孩子的這些焦慮是怎麼來的呢？很大的一部份，是受到身旁大人的影響，特別，是他們的父母。
【焦慮的孩子，不安的家長】
現代父母在育兒與教養工作上，面對著前所未有的挑戰。因為，他們不只要養活孩子，還得教給孩子適應未來的能力。麻煩的是，未來長得怎麼樣，需要什麼，根本不清不楚，難以預料。所以，要如何栽培孩子呢？要如何給孩子一生成功的保證呢？已經不再有公式可以直接套用了。
在龐大的焦慮感侵襲下，該如何為孩子做出大大小小的教養決定？就我的觀察，現代家長通常有兩個思考途徑：第一、依照過往經驗；第二、往人多的地方去。
前者，是參考親友的做法，或者搜尋過往的成長經驗。曾不只一次聽過學生家長說：「以前我就是這樣長大的，為什麼我的孩子不可以？」或者：「以前我就是沒機會這麼做，留下一輩子的遺憾，我不能再讓我的孩子遺憾了！」這樣的父母，緊抓著過去不放，沒有意識到時代的變動。
畢竟，在我們的大腦世界中，自己親身經歷過的，最為可靠，眼見為憑。後者，則是觀察大家都怎麼安排子女的教育，一窩蜂往那兒走就是了。但是，不同的教育潮流，如體制內、體制外、考私中、實驗教育、住宿學校 ……等，到底哪一個好？
更可怕的是，人云亦云，道聽途說，卻未經思考。 我住的地方，隔一條街補習班林立，有幾間標榜能幫孩子通過私中入學考試。我打聽過，要讓孩子順利考取明星私中，家長得超前部署；最好國小三年級就送去補習，等小六才來準備，為時已晚。
每次看到這些稚嫩的生命，在晚上九點時，從補習班被放出來，我總感到心疼不已。放學後，他們不是去打球、玩耍、學才藝，或和家人相處，而是被關進擁擠的補習班中，和語文、數學、自然、社會等試卷搏鬥。要能脫穎而出，得成為考試機器才行！
【少學了什麼，真的就是一輩子的損失嗎？】
很多人批評這種考試至上、分數唯一的思維，我也感到不以為然。然而，我也不敢確定，我的想法就一定正確。未來的事，誰說的準呢？
最近，我的孩子即將上幼兒園。我和太太去參觀附近的幾間學校，各有特色。有的著重體能活動，有的標榜特定教育信念，有的強調自然生態探索，有的推廣大量閱讀，有的注重雙語和才藝 ……等，應有盡有。
太太問我，我在意什麼？我想了一下，說：「老師要友善，別傷害我的孩子。」太太問：「還有嗎？」 我說：「嗯 ……還有一個，就是離家近，方便接送就好！」 我是說真的。
後來，我們就去報名了一間，外表看起來不怎麼起眼，但離家超近的幼兒園。你問我，不怕孩子輸在起跑點嗎？我也擔心，但我知道，那是不必要的焦慮。
那是商人或媒體利用父母的愛子心切，製造出莫名的集體恐慌，大量轟炸家長的荷包。 學前幼兒需要的是大量的探索與嘗試的機會，以及在友善關愛的氛圍下，養成各種生活規矩與習慣。
大部分的幼兒園，都符合這樣的條件，不會因為少學了些什麼，就有一輩子的損失。 所以，對我而言，去幼兒園就是大量玩、大量放電。回到家，我會陪他讀繪本，享受親子親密時光。然後，晚上好好睡，這樣就好了。
【過度焦慮的影響—過度控制與過度保護】
我的理念一定正確嗎？我不知道！但我很確定，大人的過度焦慮，對孩子常有負面影響。當你過度焦慮時，你會把那無法安頓的慌亂情緒，轉嫁到孩子身上。
像是，當你擔心孩子輸在起跑點，可能會過度控制孩子，頻頻要求孩子的各項表現成績；於是，你的孩子便常會遭你指責、嫌棄，這使他身處惡性壓力下，長期以來會傷害大腦的情緒與學習功能，以及身體的正常發育。
同時，你的過度焦慮，也可能讓你對孩子過度保護。當孩子一遇到挫折，就急著幫他移除障礙，而不是鼓勵孩子嘗試去解決或因應問題。甚至，動不動就對學校老師下指導棋，要求別人要如何對自己的孩子讓步或特殊對待，你成了名符其實的「直升機家長」。
你干涉得越多，孩子越顯無能，最後，缺乏挫折容忍力。
現今，有大量的青少年，有著「無聊症候群」。顯而易見的特徵是，消極、被動、缺乏企圖心，對什麼都不感興趣，要他們去做什麼，嘴裡都喊著：「真無聊！」，只想沉浸到數位世界中。
這是怎麼產生的呢？我認為，第一，是長期處在挫敗中，缺乏成就感。 當一個人怎麼努力，都無法獲得肯定時，逐漸地，眼神中會失去光彩。第二、是生活缺乏一定的主導權。
若一個人從小到大的生活，都被排滿了各種行程，所有的事情都由他人包辦掌控，沒有自己做決定的空間時，最後，乾脆對生活不抱期待，反正，都被安排好了呀！
這些問題，常來自於過度焦慮的父母，因為殷切期盼孩子成龍成鳳，而無意間造就了缺乏活力、動機不足、失去企圖心與耐挫力的孩子。
【看穿焦慮的本質】
《焦慮世代的安心教養》這本書，就是要父母看穿焦慮的本質，告訴每個愛護子女的爸媽，你們究竟在操煩些什麼；這些失序的內在，又如何影響了你的教養決策與對孩子的教育安排。
同時，這本書也試著帶著家長們，去認識這個充滿未知的世界，試圖在所謂的烏卡（VUCA）世界中，找到孩子需要具備的生存能力。作者在書中的論述精彩、有憑有據，閱讀起來很燒腦，但也十分過癮。你會更清楚，真正重要的任務是什麼，該把心力投注在哪些議題上。
水能載舟、亦能覆舟。對未來世界的過度焦慮，會影響我們做出不理性的決策，但我們也可以化這份焦慮為健康成長的動力。
正因為世界充滿不確定，我們就不能自我設限，要為自己保有各種可能性。多方嘗試、大量探索、跨界學習、保持彈性，允許自己失敗，允許自己轉換跑道，用積極且開放的態度，面對未知的挑戰。
讀者最關心的，大概就是，我們的孩子究竟需要具備哪些適應變動的生存能力吧！作者在書中，確實提到了未來人才需要的基礎技能，包括好奇心、創意、彈性、有根據的冒險、合作、堅毅、彈性、自我節制，以及希望與樂觀等。
然而，這些偏屬情意或態度層面的軟實力，該怎麼教給孩子呢？事實上，由父母親自把這樣的行為特質，表現在生活中，孩子自然就能模仿與內化。所以，作者一直強調身教的重要性。
你希望孩子成為什麼樣的人，就先讓自己成為那樣的人吧！
孩子永遠是看著父母的背影長大的，會無意識地參照父母的觀點，從父母的視角看世界，也複製了父母的行為模式。 與其說教，不如做給他看！ 親愛的父母，你有還沒實現的夢想嗎？ 放下焦慮，大膽追尋，孩子正在看著呢！
（本文為《焦慮世代的安心教養：放下憂懼，陪伴Ｉ世代孩子，共同迎接瞬息萬變的未來世界》（聯經出版，2021）一書推薦序）
