40歲後更不能停?研究曝「性生活頻率」與凍齡有關!
年紀愈大,性生活真的可以直接「退休」嗎?不少人過了40歲後,工作壓力、家庭責任,加上荷爾蒙與身體狀態改變,親密生活頻率也跟著一路下降。不過英國心理學家David Weeks過去研究發現,維持活躍性生活的成年人,外表可能比實際年齡年輕約5至7歲,也讓「做愛能不能抗老」這件事再次掀起討論。
但先別急著把每週做愛排進保養行事曆。從目前科學證據來看,性生活的確與情緒、睡眠、親密感及生活滿意度有關,卻還不能直接下結論說「做幾次就能年輕幾歲」。真正值得注意的是,年紀增加並不代表性需求一定要跟著消失。
40歲後還是要持續做?研究曾發現「看起來年輕5至7歲」
英國心理學家David Weeks曾長期研究「看起來比實際年齡年輕」的成年人。根據英國Age UK整理,他觀察到,年長族群中擁有較活躍性生活的人,外表可能比實際年齡年輕約5至7歲。過去相關報導也曾指出,在Weeks調查的族群中,看起來較年輕的人性生活頻率相對較高,「每週約3次」因此成為最常被媒體引用的數字。不過這裡要特別注意,每週3次並不是醫學界目前訂出的「抗老標準」,也沒有證據證明只要達到這個次數,就一定可以讓外表年輕7歲。真正可以從這項研究延伸出的重點,是保持親密關係、身體活動及愉悅感,可能和整體身心狀態較佳有關。
為什麼性生活可能讓人「看起來狀態更好」?
David Weeks當時認為,性生活可能透過多種生理與心理反應,間接影響一個人的外在狀態。
1. 愉悅感有助減輕壓力
親密行為及高潮過程中,人體會出現腦內啡等神經化學反應,與愉悅、放鬆及疼痛調節有關。Weeks也曾提出,這類「感覺良好」的化學反應可能有助緩解焦慮。當長期壓力降低、心情與睡眠狀態改善,整體精神及氣色自然也可能看起來比較好。
2. 本身也是一種身體活動
性生活會使心跳與呼吸加快,同時促進血液循環。Weeks當時就曾將循環改善列為可能原因之一,認為良好的血液循環會讓肌膚呈現較健康的氣色。不過性生活仍不能直接取代規律運動,想維持肌力、心肺與代謝健康,日常運動依舊不可少。
3. 親密感本身就可能影響生活滿意度
比起單純追求「次數」,現代研究更重視性生活與整體幸福感的關係。WHO於2024年刊載的文章整理目前證據指出,60歲以上成年人仍有不少人持續有性生活,部分研究也發現,性生活與較高的生活享受程度有關。不過研究同時強調,目前仍無法確認究竟是性生活讓人更快樂,還是本來生活狀態較好的人,更容易維持性生活。所以與其追求「每週一定要做3次」,雙方是否感到舒服、滿足、安全,可能才是更重要的關鍵。年紀到了不用硬撐,性生活本來就會改變很多人一過40歲,就會發現以前可以說來就來,現在卻多了不少現實問題。
自慰算不算?不一定要有另一半才能維持性生活
如果沒有伴侶,也不代表親密生活只能停擺。自慰同樣可以帶來性興奮與高潮相關的生理反應,也能成為了解自己身體、舒緩壓力及維持性自主的一種方式。對40歲後女性來說,尤其進入更年期前後,與其把性視為一項「一定要完成的功課」,更重要的是重新認識身體正在發生的改變,再找到自己舒服的節奏。